Kada u nekom nepoznatom gradu, potpuni stranac na ulici presretne čoveka, izljubi ga tri puta i odvuče u prvu kafanu, gde ga nahrani, napoji i posle naravno plati račun, jedno je sigurno – ova scena, dešava se u Srbiji! Ovo je zemlja ljudi čija je srdačnost postala legendarna – od juga do severa, od Amerike do daleke Kine, Srbija je postala sinonim za gostoprimstvo, otvorenost i pomoć koja se, ako je potrebna, ukazuje svakome. U Srbiji važi izreka poznata još iz davnina – “Gost je svetinja!” Zbog toga, ovde su svi uvek dobrodošli!
Prema priči, jednom se grupa turista iz inostranstva našla na nekom lokalnom putu u Srbiji. Odjednom, auto im je stao i ma koliko se oni trudili, nisu uspevali da ga ponovo pokrenu. A onda se pored njih zaustavio automobil. Njegov vlasnik je, videvši putnike u nevolji, zastao da pomogne jer: “zar da tako na ulici ostavi ljude?”
Popravio je kvar, ali to nije bio kraj – kako se smrkavalo, ovaj potpuni neznanac je iznenađene putnike pozvao u svoju kuću gde su večerali, prenoćili i tek sutradan nastavili put. Na rastanku, domaćin im je rekao da kada budu u prolazu OBAVEZNO ponovo svrate i budu njegovi gosti, “sad kada su postali prijatelji”.
Ova priča je čudna?! Neverovatna?! Istinita je! Tako se prema gostu postupa u Srbiji! Ovde žive srdačni ljudi koji vole da se druže i upoznaju nove ljude. Nema boljih gostiju od nenajavljenih, a priča i druženje će se, uz domaću kuhinju i piće, nastaviti do kasno u noć. Ako ovakvi gosti reše da ostanu i po nekoliko dana, biće im ispunjen svaki prohtev, a svi ukućani će želeti da im ugode ne bi li se osećali što prijatnije.
Narodno verovanje u Srbiji kaže da je svaki gost koji se nađe na vašem pragu, bio on prijatelj ili potpuni stranac – ili đavo ili umrli predak. U svakom slučaju, potrebno je pružiti mu što bolje gostoprimstvo da se ne uvredi ili naljuti.
Ipak, ovo je samo deo objašnjenja tradicionalnog gostoprimstva ljudi u Srbiji. Većina stranaca iznenadi se kada naiđe na takvo gostoprimstvo, topao i srdačan doček i prisnost iznad uobičajne u drugim krajevima Evrope, a koja je ovde deo svakodnevice. Ljudi koji se na ulicu ljube ne jednom, nego tri puta, naizmenično u obraze, nisu susreli najboljeg prijatelja ili bliskog rođaka. To su često samo poznanici kojima je drago što se ponovo vide!
Ako posle ovog srdačnog susreta novostečeni prijatelji završe u restoranu ili dobroj srpskoj kafani, domaćin će insistirati na plaćanju računa. Tradicionalno u Srbiji, sve troškove boravka gosta snosi domaćin ili onaj koji je na druženje pozvao. Iz sličnog razloga ni podela računa nije uobičajena.
A kako se iz ovakvih poznanstava često razvije i pravo i dugo prijateljstvo, posle kafanskog, druženje se nastavi i u kući domaćina. Tada će se do duboko u noć nazdravljati novom prijateljstvu i dobrom provodu, sve uz pesmu i tradicionalno srpsko: “Živeli!”