
Skriven u bujnom zelenilu juga Srbije, nadomak granice sa Severnom Makedonijom, nalazi se manastir Prohor Pčinjski — jedno od najstarijih i najznačajnijih duhovnih središta u zemlji. Osnovan u 11. veku, ovaj manastir nije samo veličanstven primer srednjovekovne srpske arhitekture, već i mesto hodočašća, legendi i kulturnog nasleđa.
Manastir je osnovan oko 1050. godine od strane vizantijskog cara Romana IV Diogena u čast Svetog Prohora Pčinjskog, hrišćanskog pustinjaka i čudotvorca koji je, prema predanju, prorekao carevo ustoličenje. Svetac je živeo u pećini na obroncima planine Kozjak, a car je, po njegovoj smrti, naredio izgradnju crkve nad njegovim moštima.
Tokom vekova, Prohor Pčinjski je postao centar duhovnosti, slovenske pismenosti i pravoslavnog monaštva. Pretrpeo je brojna razaranja i obnavljanja — od osmanskih upada, preko požara i ratova, ali je uvek obnavljan, čuvajući svoju svetu atmosferu.
Jedan od najznačajnijih momenata u novijoj istoriji manastira dogodio se tokom Drugog svetskog rata, kada je prva sednica Antifašističkog sobranja narodnog oslobođenja Makedonije (ASNOM) održana upravo u manastiru 1944. godine — čime je postavljen temelj savremene makedonske državnosti.
Iako su izvorne freske iz 11. veka uglavnom izgubljene, manastir danas krase prelepi zidni oslici iz 14, 15. i 17. veka. Freske, delo nepoznatih ali izuzetnih umetnika, prikazuju biblijske scene, svetitelje i život Svetog Prohora.
U glavnoj crkvi (katholikonu), izgrađenoj u vizantijskom stilu, mogu se videti:
Posebno zanimljivo mesto je pećina Svetog Prohora, koja se nalazi u blizini manastira. Mala kapela podignuta iznad pećine čuva uspomenu na život ovog pustinjaka i njegovu vezu sa ovim krajem.
Osim duhovnog ugođaja koji pruža sam manastir, okolina nudi mogućnosti za otkrivanje prirodnih lepota, seoskog života i istorijskih lokaliteta:
Manastir se nalazi u živopisnom kanjonu reke Pčinje, savršenom za planinarenje, šetnje i opuštanje u prirodi. Pogledi na planinu Kozjak i okolne šume naročito su lepi u proleće i jesen.
Nedaleko od manastira nalazi se izvor za koji se veruje da ima isceliteljska svojstva, naročito za probleme sa vidom. Po narodnom predanju, sam svetac je blagoslovio ovaj izvor.
Na samo 30 km nalazi se grad Vranje, poznat po orijentalnoj arhitekturi, tradicionalnoj muzici i kao rodno mesto pisca Bore Stankovića. Preporučuje se poseta njegovoj spomen-kući, starom hamamu, i uživanje u specijalitetu vranjska tava.
Za ljubitelje prirode, tu je planina Kozjak, koja se prostire duž granice sa Severnom Makedonijom. Idealna je za posmatranje ptica, tihe šetnje i otkrivanje netaknute prirode.
Prohor Pčinjski nije samo religiozni spomenik — to je živo svedočanstvo vere, istrajnosti i duhovne snage Srbije. Bilo da dolazite kao vernik, zaljubljenik u istoriju ili radoznao putnik, ovo svetilište iz 11. veka sigurno će vas duboko dirnuti.